Историк, искусствовед, помощник хранителя отдела изящных искусств и классических древностей Румянцевского музея. С весны 1918 г. в качестве сотрудника Наркомпроса Михаил Сергеевич многое сделал для спасения историко-художественных памятников Подмосковья. Член Комиссии по национализации церковного имущества в Московском Кремле.
В 1919–1922 гг. хранитель, председатель коллегии хранителей, затем заведующий музеем "Оружейная палата". Став руководителем музея, находившегося тогда в критическом состоянии, М. С. Сергев добился активизации всей музейной деятельности и главное – обеспечения сохранности его сокровищ. Однако изматывающая борьба с Комиссией Гохрана по изъятию драгоценных металлов, начавшей работу в Оружейной палате с января 1922 г., привела к срыву в состоянии здоровья М. С. Сергеева , и вскоре , 22 апреля 1922 г., в возрасте 39 лет он скончался.