В 12 часов коллектив сотрудников Оружейной палаты, всего 19 человек, из выступления по радио Председателя Совнаркома и Наркома иностранных дел В.М. Молотова узнали о вероломном нападении фашистской Германии на Советский Союз. Уже 23 июня по распоряжению коменданта Московского Кремля Н.К. Спиридонова коллектив музея под руководством директора Н.Н. Захарова приступил к демонтажу экспозиции и упаковке экспонатов.

Николай Никитович возглавлял Оружейную палату с 1939 г. Выпускник института имени Н.Э. Баумана, он не имел специальных навыков и знаний в музейном деле, но обладал прекрасными организаторскими способностями, живым природным умом, честностью, порядочностью, исключительной трудоспособностью и чувством ответственности. После его назначения в Кремль начали возрождаться многие виды музейной деятельности, прерванные в печально известные 1930-е гг. Шла работа над описью, созданием путеводителей и научного сборника. Осуществить эти планы помешала Великая Отечественная война, поставившая первоочередную задачу – сохранить бесценные сокровища в изменившихся условиях.

При содействии Н.К. Спиридонова в залы музея срочно доставили все необходимые упаковочные материалы. Сначала паковались более мелкие предметы ювелирного искусства, затем в специальную тару укладывали более крупные изделия из драгоценных металлов — кубки, потиры, оружие и т.д. Старший научный сотрудник Н.В. Гордеев позднее вспоминал об этом так: «Началась напряженная работа, которая не прекращалась ни днем, ни ночью. Все витрины были открыты, огромные ящики расставлялись по залам. Нам помогала постоянно рота солдат кремлевского гарнизона: солдаты менялись, а мы оставались на своих местах, ночью по очереди спали, сидя в креслах». Упакованные ящики закрывались на замки, опломбировались, нумеровались, а затем в специальном журнале отмечались их номера и место хранения.

Первоначально предметы предполагалось укрыть на территории Кремля, но обстановка на фронте ухудшалась, враг приближался к столице. В этих условиях было принято решение об эвакуации сокровищ на Урал. Директор Оружейной палаты Н.Н. Захаров получил предписание - «Отбыть с наиболее ценными экспонатами из Москвы». Вместе с ним первую партию ценного груза сопровождали младший лейтенант В. Д. Павлов и сотрудники музея Н.В. Гордеев, А.В. Баянов и контролер (так называлась должность главного хранителя) Е.А. Ефимов, а также делопроизводитель О.С. Владимирова. В выданном Н.Н. Захарову удостоверении за подписью Н. К. Спиридонова в целях секретности не было указано место назначения. Заканчивался документ словами: «Просьба ко всем органам НКГБ и НКВД в пути следования оказывать тов. ЗАХАРОВУ Н. Н. всемерное содействие». Погрузку ящиков в машины, а затем их разгрузку и доставку в вагоны помогали осуществить солдаты кремлевского гарнизона. В 10 часов вечера 30-го июня экспонаты, занявшие три пульмановских (больших спальных) вагона, отбыли с Северного (Ярославского) вокзала столицы. Сотрудники ехали в соседнем, обычном, вагоне. Сопровождали груз и красноармейцы. Всего этим рейсом было вывезено 163 ящика и ряд упакованных в мешки крупногабаритных предметов. В ночь на 5 июля ценный груз прибыл в Свердловск, где его встретили и помогли доставить до места назначения курсанты Свердловской школы У.Н.К.Г.Б. Для транспортировки ящиков были выделены автомашины. Через три дня прибыла вторая группа экспонатов в сопровождении В. С. Валуева и К. П. Наумовой, а 10 июля А. А. Гончарова привезла на Урал последнюю группу предметов. Всего за три рейса из Кремля было вывезено около 75 процентов экспонатов. В палате осталась коллекция экипажей, несколько тронных кресел и ряд других большемерных предметов, упаковка и транспортировка которых была крайне затруднительна. Из-за сложности демонтажа иконостасов, не была эвакуирована и подавляющая часть икон из соборов.

Вместе с сотрудниками на Урал прибыли члены их семей. Большую часть времени в эвакуации трудились девять человек. Это директор Н. Н. Захаров, зам. директора по хозяйству А.В. Баянов, контролер Е.А. Ефимов, научный работник Н.В. Гордеев, экскурсоводы А.А. Гончарова и В.С. Валуев, зав. учетом М.А. Кирильцева, реставратор А.П. Клюйкова (Кушнерева) и секретарь-делопроизводитель О.С. Владимирова. Остававшиеся в Москве работники, в основном технический персонал, были распределены по отделам комендатуры Кремля. М.Г. Баклановой и Ф.М. Барашкову было поручено осуществлять наблюдение за сохранностью архитектурных памятников и оставшихся в здании Оружейной палаты экспонатов.

Время подтвердило правильность решения об эвакуации. С середины июля Москва стала систематически подвергаться массированным бомбардировкам немецкой авиации. В октябре 1941 г. город перешел на осадное положение. Несмотря на меры по маскировке Кремля и усилия частей противовоздушной обороны, во время вражеских налетов на столицу ее древний центр пострадал, на него упало множество зажигательных и пятнадцать крупных фугасных бомб.

Главной задачей в Свердловске стало обеспечение сохранности вывезенных сокровищ. Для исключения самой малейшей возможности их хищения горожане даже не подозревали, что за груз прибыл к ним из Москвы. Исторические ценности были размещены в небольшом помещении (около 154 квадратных метров площадью и 558 кубических метров объемом) в здании Управления НКВД Свердловской области на улице Ленина. Здание сохранилось.

При разгрузке ящиков из машин их ставили в хранилище в беспорядке, просто нагромоздив друг на друга. Поэтому уже 7 июля приступили к разборке и проверке сохранности экспонатов. (ил.6) Для лучшей организации работы перед ее началом была составлена особая инструкция по пересмотру предметов. Во время транспортировки ни одна пломба на ящиках не была сорвана. В течение июля весь доставленный груз был детально осмотрен и сверен с имевшимися списками. В пути пострадали лишь орел из слоновой кости, подаренный императору Николаю II японским императором по случаю коронации, и несколько изделий из хрусталя. К концу 1941 г. условия хранения были существенно улучшены. Практически с первых дней пребывания на Урале решился вопрос и о внешней охране сокровищ.

За годы войны директор Оружейной палаты Н.Н. Захаров и другие сотрудники неоднократно приезжали в Москву, чтобы проверить состояние музейных зданий и находившихся в них экспонатов. В июле 1942 г. на Урал была отправлена еще одна группа экспонатов – в основном ткани и предметы вооружения, ящики с историческими альбомами и книгами, старинными фотографиями, а также рисунками предметов палаты, выполненными академиком живописи Ф.Г. Солнцевым.

Но основной объем музейной работы выполнялся в Свердловске, строго на основании планов, составлявшихся Н.Н. Захаровым, и поступавших из Москвы распоряжений коменданта Кремля. Одной из важнейших задач было составление и распечатка на машинке сводной описи экспонатов, работа над которой началась перед войной. Многотомное описание всего собрания кремлевских музеев, с указанием сохранности и ювелирных данных, стало главным учетным документом на десятилетия и не утратило своего значения в наши дни. В 1943–1945 гг. была приведена в порядок научная библиотека, включавшая более пяти тысяч томов.

Большое внимание уделялось реставрации. В первую очередь был исправлен пострадавший при транспортировке орел из слоновой кости, установленный на деревянном пне (позднее он был передан в Государственный музей искусства народов Востока). Отреставрированы в Свердловске были и трофеи Полтавской битвы. Реставратор по тканям А.П. Клюйкова проделала колоссальный труд по восстановлению коронационного платья императрицы Елизаветы Петровны, один только шлейф которого имеет длину 5 метров.

Готовились сотрудники и к воссозданию музея Оружейная палата. Первый вариант ее тематико-экспозиционного плана был составлен еще в 1942 г., а с 1943 г. это направление деятельности стало одним из важнейших. Велось углубленное изучение коллекций и отдельных экспонатов.

Огромное значение придавалось политической учебе и военной подготовке. Каждый рабочий день начинался с политинформации, зачитывались свежие газеты, обсуждались вести с фронта. Выполняя указания Политотдела УКМК, сотрудники изучали историю компартии, посещали лекции по истории народов СССР и марксистско-ленинской философии при Свердловском юридическом институте, а также лекции на международные темы, проходившие в местном клубе НКВД имени Ф.Э. Дзержинского. Выпускались стенные газеты, в них обсуждались новые планы, подводились итоги социалистического соревнования. Всего с июля 1941 г. по июль 1944 г. вышло 22 номера. Регулярно проводились партийные собрания, технические и научные совещания. В Свердловске сотрудники и сотрудницы музея научились быстро разбирать и собирать винтовки и стрелять из них.

Условия жизни на Урале были тяжелые. Практически два года, до июня 1943 г., большинство сотрудников жило на уплотнении, в небольшой комнате по две семьи, в сырых бараках. Осенью и летом протекала вода через крышу. Глубокой осенью и зимой промерзали стены. Только в середине 1943 г. они были размещены в доме НКВД в «городке чекистов». Снабжение продуктами питания, даже картошкой и капустой, было нерегулярным, поэтому в свободное время люди занимались «индивидуальным огородничеством», им были выделены небольшие земельные наделы. Члены семей сотрудников работали в детском саду и других учреждениях города.

Несмотря на трудности, свой служебный долг музейщики выполняли добросовестно. Неоднократно они перечисляли средства в Фонд обороны, отправляли посылки на фронт. Только в 1943 г. в Фонд обороны было перечислено 6125 рублей, собрано для эвакуированных из Нальчика детей - 3125 рублей, а также теплая одежда. Собирались средства для детских садов освобожденного от немцев Краснодара. Многие сотрудники являлись донорами, вели работу в госпитале, помогая раненым, читали лекции по истории и искусству.

Летом 1944 г. подготовка к возвращению в столицу вступила в активную фазу. 29 июля Н.Н. Захаровым был составлен план мероприятий по реэвакуации ценностей. В первом его разделе - «Подготовительные работы до начала транспортировки» - были учтены буквально все мелочи - осмотр ящиков и проверка на них замков и пломб, осмотр окон, чтобы определить, пройдут ли в них ящики, и многое другое. Готовились планы экскурсоведения, велась работа по созданию макетов экспозиционных залов. Чтобы не испортить мраморные полы палаты при переноске ящиков, сделали специальные настилы.

В январе 1945 г. по распоряжению коменданта Кремля в Оружейной палате начались ремонтные работы, законченные к 1 марта. А еще ранее, 20 февраля 1945 г., сокровища, проведя три года и семь месяцев на Урале, благополучно вернулись в столицу. 

Поезд с экспонатами, прибывший к платформе Кутузово, у Дорогомиловской заставы, встречали солдаты кремлевского гарнизона. На автомашинах груз проследовал на место своего прежнего, постоянного хранения. Ящики с экспонатами были внесены в здание палаты и расставлены точно в определенных заранее местах. 3 марта коменданту Кремля директором Н. Н. Захаровым был представлен окончательный «План работ по восстановлению экспозиции Оружейной палаты». Всего предполагалось выставить 9000 экспонатов, что означало буквально запредельное наполнение витрин. Восстановление экспозиции требовалось завершить к 15-му апреля. Работали по 10-12 часов в сутки. Нового оборудования не хватало, пригодились дореволюционные витрины. Послевоенная экспозиция была готова в самые кратчайшие сроки – всего за сорок дней.

Уже 17 апреля в старейший музей Москвы вошли первые посетители – солдаты Кремлевского полка, помогавшие эвакуировать ценности в 1941 г. и доставить их обратно в феврале 1945 г. В мае 1945 г. экскурсантами Оружейной палаты стали участники парады Победы. Свободный вход в Кремль еще не был разрешен. Однако немногочисленные посетители могли собственными глазами убедиться, что исторические сокровища не пострадали в суровые годы испытаний. В книге записи впечатлений вновь после долгого перерыва появились восторженные записи. Наряду со словами признательности за проведенные экскурсии люди выражали свою благодарность тем, кто сумел сохранить для них и их потомков драгоценные реликвии и уникальные предметы, выполненные лучшими отечественными и иностранными мастерами прошлого.

Марина Кировна Павлович,
к.и.н., заведующая сектором
современной документации
Музеев Московского Кремля