Выставка в парадном вестибюле Оружейной палаты рассказывает об истории создания мемориального архитектурного комплекса в честь императора Александра II в Московском Кремле в 1893–1898 годах. Это был первый царский памятник на территории Кремля, который был посвящен не только личности конкретного государя, но и всей династии Романовых. По масштабу и величию с ним не мог сравниться ни один из скульптурных памятников в России того времени.

Обращение к теме утраченного монумента, прославлявшего российскую государственность, позволяет прикоснуться к интереснейшей истории его создания, торжественного открытия и очень недолгого, но весьма заметного периода его существования.

Личность императора Александра II Освободителя, великого реформатора, связана с важнейшими преобразованиями во всех сферах российского общества. Огромное значение имеет тот факт, что памятник создавался на добровольные пожертвования народа, что было запечатлено в памятной надписи на пьедестале: «Императору Александру II любовию народа». На разработку многочисленных проектов, выбор из них самого достойного и воплощение его в жизнь ушло семнадцать лет. Немногим более архитектурный монумент простоял до его разрушения уже в первые годы советской власти.

Государственное значение памятника определило знаковый выбор его места на высоком склоне Боровицкого холма, откуда он должен был хорошо обозреваться с различных точек. Мемориальный ансамбль гармонично вписывался в сложный ландшафт крутого склона. Его верхняя площадка выходила вровень с площадью, служившей для военных смотров и стечения народа в праздничные дни, а нижняя терраса располагалась в Нижнем саду Кремля, откуда к царскому монументу поднимались две боковые симметричные лестницы. Важной частью замысла авторов проекта стало расположение статуи государя напротив Малого Николаевского дворца, поскольку именно там 17 апреля 1818 года родился великий князь Александр Николаевич, будущий император Александр II.

Выразительный облик мемориального произведения, созданного художником П.В. Жуковским, архитектором Н.В. Султановым и скульптором А.М. Опекушиным, хорошо сохранился в памяти москвичей. Он был запечатлен в многочисленных чертежах, на фотографиях и открытках с видами памятника и южной части Кремля, а также на сувенирных изделиях, монетах, памятных жетонах и предметах ювелирного искусства, некоторые из которых представлены на выставке.