Выставка в Музеях Московского Кремля, приуроченная к 270-летнему юбилею МГУ, посвящена раннему периоду его истории: от основания университета императрицей Елизаветой Петровной до времени окончания царствования Александра I, даровавшего ему первый Устав в 1804 году и закрепившего его привилегии Утвердительной грамотой.

Идея организации университета при Академии наук в Санкт-Петербурге принадлежала Петру Великому. Этот проект был неразрывно связан с петровским видением развития науки и модернизации всех сфер жизни общества, однако ему не суждено было воплотиться в жизнь. Своим появлением в Москве университет был обязан инициативе М.В. Ломоносова и лучших представителей российской элиты, убедивших «дщерь Петрову», императрицу Елизавету I, продолжить великие преобразования ее отца. В 1754 году камергер И.И. Шувалов – генерал-адъютант императрицы, покровитель и друг М.В. Ломоносова – подал в Сенат проект, а 12 января 1755 года Елизавета Петровна подписала указ об учреждении университета в древней столице. По ее словам, «народное благополучие» требовало, чтобы в Российской империи «возрастало полезное знание», ибо «всякое добро происходит от просвещенного разума».

Первые десятилетия деятельности Московского университета были отмечены особым вниманием просвещенных российских государей, что нашло выражение в институте кураторов, обеспечивавших непосредственную связь между университетской корпорацией и двором, «кафедрой» и «престолом». В символическом пространстве русской придворной культуры XVIII–XIX веков новое учебное заведение представлялось «Парнасом», «Афинами», «Храмом Минервы» – святилищем муз и источником знаний, которые должны были способствовать воспитанию достойного гражданина, преобразованию общества и государственной пользе.

Экспозиция знакомит публику с замечательными историческими личностями, сыгравшими выдающуюся роль в становлении университета: И.И. Шуваловым, М.В. Ломоносовым, М.М. Херасковым, Н.Н. Поповским, А.А. Барсовым, Д.И. Фонвизиным, Н.И. Новиковым. Она позволяет судить о неподдельном общественном энтузиазме, вызванном его появлением и нашедшем отражение в деятельности многочисленных благотворителей (в том числе и августейших меценатов), благодаря которым формировались университетская библиотека, первые нумизматические, естественнонаучные и художественные собрания.

Выставка призвана подчеркнуть огромный вклад Московского университета в развитие отечественной науки и образования, а также самых разных сфер общественной и культурной жизни. С ним связаны появление первой московской газеты – «Московские ведомости» – и периодических журналов, возникновение публичного театра, расцвет русской словесности, зарождение первых научных и литературных обществ. Особое внимание уделено издательской деятельности университета и его роли в деле изучения древностей российской истории и публикации важнейших исторических источников.

Выставочный проект акцентирует особую связь университета с Кремлем как центром древней столицы и резиденцией власти. Первое здание, отведенное университету Елизаветой Петровной на Красной площади близ Воскресенских ворот, готовил для передачи князь Д.В. Ухтомский, заведовавший в то время «кремлевским строением». Позднее Екатерина II повелела возвести университетское здание на Моховой улице, предполагая включить его в принципиально новое публичное пространство, которое создавалось по ее замыслу в центре Москвы. Согласно планам императрицы, оно должно было воплощать единство законодательной и просветительской функций государства: Сенат в Кремле, возведенный архитектором М.Ф. Казаковым,  представлялся «Храмом Разума», а университет – «Храмом Науки».

Сквозной линией в экспозиции проходит тема университета как центра, из которого впоследствии возникли многие учреждения культуры и публичные музеи – Академия художеств, Зоологический и Геологический музеи, Кабинет изящных искусств и древностей, положивший начало Цветаевскому музею, преемником которого является Государственный музей изобразительных искусств имени А.С. Пушкина.

Выставка работает в Парадном вестибюле Оружейной палаты ежедневно с 10:00 до 18:00, кроме четверга.
Посещение выставки  входит в стоимость билета на посещение Оружейной палаты.

1200 руб.— входной билет в Оружейную палату для основной категории.
600 руб. — входной билет в Оружейную палату для лиц, не достигших 18 лет, студентов дневной формы обучения, пенсионеров РФ 
0 руб. — для детей до 7 лет, граждан, удостоенных званий Героя Советского Союза, Героя Российской Федерации, граждан, являющихся полными кавалерами ордена Славы, участников ВОВ и приравненных к ним лицам (граждан РФ и СНГ), инвалидов I и II группы (граждан РФ и СНГ), участников боевых действий и специальных военных операций, членов многодетных семей. 

Льготные и бесплатные билеты возможно приобрести в кассах Музеев Кремля в день посещения при предъявлении документа, подтверждающего право на льготу.