05.07.2012 - 09.09.2012

Впериод краткого правления императора Павла I Россия и Орден Святого Иоанна Иерусалимского, известный всем как Мальтийский, оказались связаны одной судьбой. Правящий монарх православной России стал главой самого уважаемого в католическом христианском мире рыцарского Ордена, созданного в 1113 году в Иерусалиме. Основное предназначение Ордена - помогать обездоленным, избавлять их от болезней, нужды и страданий, независимо от национальности и вероисповедания.

После оккупации Мальты войсками Наполеона в 1798 году именно Россия во главе с императором Павлом I пришла на помощь Ордену Святого Иоанна. Когда все уже казалось потерянным, мальтийские рыцари обрели политическую и финансовую поддержку в этой далекой стране. Павел I поддержал Орден не только по политическим соображениям, но и потому, что с самой юности искренне восхищался его миссией и идеалами.

Взаимоотношения Российской империи и Мальтийского ордена нашли отражение и в истории комплектования Оружейной палаты Московского Кремля. Начало коллекции иностранных орденов нашего музея было положено в 1799 году, когда по приказу императора Павла I на хранение в Оружейную палату был передан медальон-мощевик Великого магистра Филиппа де Вилье де л̉̉ Иль-Адама. Затем в нашем собрании оказались кресты знаменитых великих магистров Пьера д'Обюссона и Жана де ла Валлетта, проявивших мужество и героизм при защите Ордена от неприятеля на Родосе и Мальте, а также Мальтийская корона и орденские знаки российских императоров.

При взятии французскими войсками острова Мальты было беззастенчиво разграблено имущество Ордена. В результате многие художественные произведения, особенно изделия из драгоценных металлов и камней, оказались безвозвратно утерянными. В связи с этим знаковыми памятниками становятся представленные на выставке кресты великих магистров, преподнесенные Павлу I по решению Совета Ордена в 1797 году и бережно сохраненные в кремлевском собрании.

Экспозиция включает около двухсот произведений из музеев, архивных учреждений и частных собраний России, Мальты, Италии и Франции, изготовленных лучшими мастерами. Представленные на выставке удивительные памятники, созданные под эгидой Мальтийского креста, освещают неизвестные страницы истории Ордена. Среди них впервые привезенный в Россию портрет мальтийского рыцаря работы знаменитого художника Микеланджело Меризи да Караваджо, а также старинные орденские знаки и регалии Ордена.