Задумывались ли вы над тем, почему в школьных учебниках по истории и научно-популярной литературе так мало помещается иллюстраций, представляющих изображения архитектурных памятников работы средневековых художников? Вместо них, как правило, можно увидеть репродукции картин, рисунков и гравюр, созданных в XVIII-XX веках живописцами и графиками, работавшими в историческом жанре, либо научные реконструкции А.М. Васнецова, Д.П. Сухова, К.К. Лопяло и других ученых. Это вовсе не означает, что русские мастера XI-XVII веков никогда не изображали архитектуру. Совсем нет. Изображали и очень часто. Получить ответы на вопросы: почему их работы так сложны для восприятия, насколько точно они передают облик старинных построек и как научиться понимать их творчество, можно будет на первой лекции цикла.

Заметные изменения, произошедшие в петровскую и послепетровскую эпохи в облике Москвы, нашли широкое отражение в творчестве художников, работавших в XVIII столетии в России. Не обойдена была их вниманием, рождавшаяся прямо на глазах, новая российская столица – детище Петра I – город Санкт-Петербург. Среди тех, кто создавал виды обеих столиц иностранцы – Адриан Шхонебек, Питер Пикарт, Ян Ван Бликланд, Христофор Марселиус и русские мастера – Алексей и Иван Зубовы, Алексей Ростовцев, Михаил Махаев и другие. В первой половине века существенная часть городских видов была выполнена в технике гравюры, впервые получившей столь широкое распространение в русском искусстве.

Основоположники пейзажного жанра в России С.Ф. Щедрин и Ф.Я. Алексеев, а также ряд иностранных художников, среди которых стоит особо выделить уроженца Швеции Б. Патерсена, в конце XVIII и начале XIX века внесли свой немалый вклад в создание изобразительной летописи архитектурных ансамблей блестящего Санкт-Петербурга и его пригородов эпохи классицизма.