История человечества являет большое разнообразие форм денег. Существует три класса домонетных денег: 1) анималистические – животного происхождения: домашний скот, раковины, кораллы, меховые шкурки и т.п.; 2) гилоистические - полезные ископаемые и металлы, а также орудия труда из них: металлы, камни, янтарь, соль, и другие подобные товары; 3) вегетабилистические — это товары растительного происхождения: зерно, орехи, зерна кофе, табак и другие подобные товары растительного происхождения.

В Средневековье на Руси платёжное значение имели серебряные слитки и различные меховые шкурки. Также в качестве мелких денег служили стеклянные браслеты и их фрагменты, которые сотнями находят в кладах XIII в.. Также деньгами служили некоторые другие широко распространенные изделия - стеклянные и сердоликовые бусины, или сланцевые пряслица, а также раковины каури, которые  с древнейших времён служили деньгами в Индии, Китае,  других регионах Азии, в Африке и Полинезии.

Во второй половине XIV  в., в связи с экономическим разви­тием и усилением освободительной борьбы, в центрах русских княжеств началась чеканка своих серебряных монет, получивших название «деньги». В Москве их выпуск был организован при великом князе Дмитрии Ивановиче (1359-1389), получившем после победы над татарами на Куликовом поле  в 1380 г. прозвище Донской. В конце XIV – начале XV в. чеканку своих серебряных денег организовали многие великие и удельные князья. Кроме серебряных денег в разных городах чеканились также  полуденги и «четверетцы», по весу равные ¹/₄ денги. В некоторых центрах для мелких платежей выпускали медные монеты  - «пулы». Только в 20-х годах XV в. собственную чеканку монет начали в Великом Новгороде и Пскове, через которые шёл основной поток европейского серебра на Русь. В конце XV в. на основе наиболее крупных –  московской и новгородской – сформировалась общерусская денежная система с двумя основными номиналами: «нов­городкой» и «московкой». В основу был поло­жен счётный рубль, равный 100 новгородкам,  или  200  московкам,  или 400 полушкам.

Начало систематической чеканки серебряных рублей и широкое внедрение различных монет европейского образца в денежное обращение страны связано с именем Петра I (1682-1725). Денежная реформа 1698-1704 гг. образовала наиболее передовую в Европе монетную систему, построенную по десятичному принципу и включающую медные, серебряные и золотые монеты разных номиналов.

В лекции будут подробно прослежены все дальнейшие преобразования монетной системы Российской империи в XVIII – начале XX в., связанные с массовыми перечеканками медных монет прежних выпусков с изменением номинала, с введением новых проб для серебряных и золотых монет, с новыми принципами оформдления монет разных номиналов. Представляют интерес специальные серии монет для Российских окраин и для заграничных платеей.

В 1769 г. были выпущены ассигнации – первые российские бумажные деньги, которые подлежали обмену только на медные монеты. Неумеренный выпуск бумажных денег привел к падению их ценности и появлению двойного денежного счета «на ассигнации» и «на серебро». Денежная реформа Е.Ф.Канкрина1839-1843 гг. установила систему серебряного монометаллизма и вернула единство денежной системе страны. В 1895-1897 гг. в результате  денежной реформы С.Ю.Витте был установлен золотой монометаллизм, положивший в основу золотой рубль, содержащий 17,494 доли (0,774235 г) чистого золота. Денежная система, основанная на золотом монометаллизме , существовала до 1914 г. После начала Первой мировой войны размен государственных кредитных билетов на золото был прекращён, а объемы их выпуска увеличились. После Февральской революции 1917 г. и отречения Николая II эмиссия бумажных денег ещё больше возросла.

С распадом СССР советские бумажные деньги некоторое время продолжали оставаться платёжным средством на территории бывших советских республик,  но вскоре начался про­цесс перехода к национальным валютам. Вместе с тем, в 1990-х гг. в России и других республиках появилось огромное количество всевозможных местных, заводских, колхозных, кооперативных и прочих частных денег, заполонивших денежное обращение. В 1992 г. в обращение поступили первые банкноты Центрального Банка Российской Федерации в 5000 и 1000 рублей, а также монеты с изображением двуглавого орла – биметаллические 100 и 50 рублей, медно-никелевые 20 и 10 рублей, и из бронзированной стали 5 и 1 рубль. В 1993 г. для чеканки монет были использованы более дешёвые металлы –  медно-никелевый сплав для 100 рублей, латунь, а позднее сталь, плакированная бронзой для 50 рублей, никелированная сталь для 10 рублей. В 1993 г. была выпущена новая серия банкнот но­миналами в 100, 200, 500, 1000, 5000, 10000 и 50000 рублей. С 24 июля 1993 г. все банковские и казначейские билеты СССР 1961-1992 гг. и российские выпуски 1992 г. были изъяты. В 1994 г. были выпущены модифицированные банкноты образца 1993 г. достоинством 50000, 10000 и 5000 рублей. В 1995 г. появилась новая серия бумажных денег номиналами 50000, 10000, 5000, 1000 рублей, где вместо изображений Московского Кремля были помещены виды русских городов.

После проведения деноминации рубля в январе 1998 г. в обращении появились билеты Банка России образца 1997 г. такого же оформления, но с обозначением уменьшенных в 1000 раз номиналов – 500, 100, 50, 10, 5 рублей и новый билет достоинством в 1000 рублей. В 2001, 2004 и 2010 гг. были выпущены модифицированные варианты таких билетов, получившие дополнительные признаки для защиты от подделки. В 2017 г. выпущены банкноты нового образца номиналами 200 и 2000 рублей.

Также в январе 1998 г. в обращение поступили новые монеты с изображением двуглавого орла номиналами 5 рублей из меди с мельхиоровым покрытием, 2 и 1 рубль из медно-никелевого сплава, с изображением Святого Георгия 50 и 10 копеек из медно-цинкового сплава, 5 и 1 копейка из стали с мельхиоровым покрытием. С целью удешевления производства монеты в 10 и 50 копеек с 2006 г. стали чеканить из стали, плакированной сплавом томпак. С 2009 г. монеты  1, 2 и 5 рублей чеканят из стали с никелевым гальванопокрытием.