Пышный свадебный чин в допетровской России был во многом сосредоточен вокруг церковного таинства венчания. Большинство царских браков XVII века совершалось в Успенском соборе Московского Кремля духовником царя. Для совершения таинства готовили целых пять свечей, две из которых — «пудовые» весили более 30 килограммов. А общую чашу, из которой молодожены должны были испить в знак единения в супружеском союзе, полагалось разбить и потоптать ногой.

История сложилась так, что за все время существования Российской империи состоялись всего два императорских бракосочетания – свадьба Петра I с Екатериной Алексеевной в 1712 г. и свадьба Николая II в 1894 г. Все остальные государи вступали на престол уже женатыми людьми. Поэтому в 18 в. складывается церемониал великокняжеской свадьбы. Обычно он начинался с торжественного въезда в Петербург невесты – иностранной принцессы. Но были случаи приезда и иноземных женихов. Обычно далее следовало принятие будущей супругой православия, получение нового имени и официальная помолвка. Свадебная церемония была расписана до мелочей, начиная от заранее заказанного приданого до храма, в котором проходило венчание. Иностранцы, побывавшие на подобных торжествах в Петербурге, описывали пышность и великолепие всех этапов свадьбы, роскошные драгоценности невест императорской семьи. Обычно празднование, включавшее балы, приемы и фейерверки, продолжалось несколько недель.