Реформы, задуманные царем Петром, охватывали множество областей – от строительства новых заводов до вопросов летоисчисления и моды. Но главной из них была реформа военная, которая должна была превратить регулярную русскую армию в силу, способную противостоять могущественной Шведской державе. К началу 18 в. эту задачу решить еще не удалось – в начале Северной войны Россия потерпела поражение под Нарвой. Однако Петр продолжает активно заниматься реформированием армии, и в 1708 г. крупный шведский корпус был разбит под Лесной. А еще через год состоялось генеральное сражение войны – знаменитая Полтавская битва. Через два дня шведская армия капитулировала. Хотя война еще не закончилась, но цель, поставленная Петром, была достигнута – основные сухопутные силы шведов были разгромлены. Полтавский триумф Петра I стал началом великих побед России.

Главным жанром живописи XVIII столетия становится портрет. Благодаря изображениям, созданным европейскими и русскими мастерами, мы можем узнать о том, как изменился внешний облик и костюм человека петровской эпохи. Особое внимание будет уделено портретам самого императора, членов его семьи и приближенных.  Будет рассказано о жизни приглашенных Петром I в Россию иностранных художников и тех русских живописцах, которые получили возможность учиться за границей.

Петр Великий, а вслед за ним и его сподвижники, проявляют интерес к приобретению картин, украсивших их городские и загородные дворцы. На лекции появится возможность познакомиться с первыми российскими коллекциями западноевропейского искусства и больше узнать о том, каким сюжетам и художникам отдавал предпочтение сам император.