24 апреля 2015 года в Одностолпной палате Патриаршего дворца открывается выставка «Рыцарские ордена Европы». На выставке представлены знаки рыцарских орденов российских императоров из фондов Музеев Московского Кремля, рыцарские ордена Европы из собрания коллекционера Андрея Хазина, а также уникальные знаки ордена Подвязки императора Александра II из Королевской коллекции Великобритании, предоставленные Ее Величеством королевой Елизаветой II. Кроме того, в экспозиции можно увидеть редкие документы из Архива внешней политики Российской империи Министерства иностранных дел Российской Федерации и портреты членов Российского императорского дома из Государственного Исторического музея.
Выставка «Рыцарские ордена Европы» знакомит посетителей с наградными системами Великобритании, Австро-Венгрии, Пруссии, Испании, Португалии, Святого Престола и Франции. Впервые в России в одном месте экспонируется более трехсот знаков высших орденов XVII–XX вв.
«Выставка «Рыцарские ордена Европы» продолжает традицию показа в Музеях Московского Кремля экспозиций, посвященных орденам, которую мы начали в 2004 году. Эта тема постоянно вызывает высокий интерес у посетителей, ведь ордена являются не только символическими знаками избранности, знатности, героического и усердного служения своей стране и народу, но и замечательными произведениями ювелирного искусства, выполненными лучшими мастерами и ювелирными фирмами, – отметила Елена Юрьевна Гагарина, Генеральный директор Музеев Московского Кремля, – сегодня мы рады представить экспозицию, которая наиболее полно демонстрирует наградные системы целого ряда европейских стран и включает в себя некоторые поистине уникальные предметы, увидеть которые можно будет только в Московском Кремле во время проведения выставки».
Значительное место в экспозиции занимают рыцарские ордена Великобритании. Британская наградная система является старейшей в мире: не прерываясь, она существует уже на протяжении шести с половиной веков. Британская система оказала значительное влияние на становление орденских и наградных систем стран Европы, в том числе и Российской империи.
Особое внимание уделено рыцарям ордена Подвязки – российским императорам, а также династическому союзу дома Романовых и королевского дома Великобритании. Прием российских императоров в рыцари Подвязки стал символом признания могущества Российской империи. Первым этой высокой чести в 1813 г., в период завершения наполеоновских войн, был удостоен император Александр I. Его посвящение в рыцари Подвязки явилось знаком признания заслуг России в освобождении Европы.
Знаки ордена Подвязки императора Александра II, трагически погибшего от рук террористов, по велению королевы Виктории бережно хранятся в Королевской коллекции. С согласия Ее Величества Королевы Великобритании Елизаветы II они впервые после революционных событий привезены в Россию и занимают центральное место в экспозиции.
В процессе подготовки выставки было сделано сенсационное открытие. Выяснилось, что в коллекции Андрея Хазина имеется награда последнего российского императора Николая II – Королевская Викторианская цепь, учрежденная в 1902 году королем Эдуардом VII для награждения иностранных монархов, князей и глав государств. Эта награда была когда-то продана большевиками после передачи из Оружейной палаты, куда она попала в составе эвакуированных из Петрограда дворцовых ценностей, в Государственное хранилище ценностей РСФСР, и спустя почти сто лет удивительным образом в рамках выставочного проекта вернулась в стены Московского Кремля.