В 80-е годы XIX века в Гатчинском дворце начинает формироваться ряд книжных собраний: 1. Библиотека периодических изданий императора Александра III; 2. Коллекция книг, которые располагались в личных комнатах императора или императрицы; 3. Книжные собрания детей Александра III и Марии Федоровны.

Так как семья императора проводила, как правило, осень и весну в Гатчине, а это время учебных занятий, это не могло не сказаться на характере литературы, которая появляется в комнатах детей императорской четы. Но, помимо учебной и детской литературы, (как мы видим, просматривая довоенные инвентарные описи комнат) в библиотеках великих князей и княжон были парадные книги по искусству, по истории, военному делу, хорошие подборки произведений зарубежной и русской литературы. ...