Грановитая палата была построена итальянскими архитекторами Марко Фрязиным и Пьетро Антонио Солари в 1491 году. Само слово «палата», скорее всего, произошло от итальянского слова «palazzo», что означает дворец. Это самое древнее дворцовое здание в Москве. Внутри палаты располагался огромный тронный зал, где великий князь мог принимать иностранных послов, давать пышные обеды, устраивать торжества в честь победоносных сражений.

Парадный восточный фасад тронного зала выходит на Соборную площадь. По замыслу итальянских архитекторов, главный фасад украшен белым камнем. Каждый камешек белого известняка мастера обтесали на четыре грани. В солнечный день известняк переливается, как драгоценный камень, благодаря игре света и тени на его гранях. Такой декор стен на Руси называли «аки чешуя», а в Италии – «бриллиантовым».

С юга к зданию палаты примыкает широкое парадное Красное крыльцо, в старину такое название означало «красивое».