Рукомойный кувшин из раковин наутилуса

Натуралии – это материалы, созданные самой природой: кораллы, перламутровые раковины, кокосовые орехи, слоновая кость. С началом эпохи Великих географических открытий в Европе появились эти природные экзотические материалы, привезенные из Индии, Африки и Америки. Европейские ювелиры начали создавать необычные изделия из натуралий, оправляя их в золото и серебро, украшая драгоценными камнями и эмалями. О природе этих экзотических материалов европейцы знали мало, поэтому наделяли их магическими и лечебными свойствами. Удивительные по красоте, необычные по своему происхождению, уникальные по своим волшебным свойствам натуралии и изделия из них были желанными гостями в сокровищницах государей.

Одним из шедевров в коллекции натуралий является драгоценный рукомойный кувшин, подаренный польским королем Яном II Казимиром царю Алексею Михайловичу в 1651 году. В XVI - XVII веках обмен дарами был важным инструментом международной дипломатии. В состав официальных подарков, символов дружбы между государствами, входили парадное оружие, конское убранство, предметы из серебра. В апреле 1651 года польские дипломаты доставили в Москву множество дорогих подношений и среди них - кувшин, созданный в 1544 – 1545 в Антверпене. Для изготовления кувшина ювелир использовал редкий и дорогой материал - раковины моллюсков наутилусов. Три перламутровые раковины соединены серебряной золоченой оправой. Она усыпана жемчугом, драгоценными камнями и украшена изображениями мифологических существ и декоративными элементами: фигурками морских монстров и сатиров, птичьими головами, связками плодов и цветов. Горлышко кувшина оформлено профильными портретами римских императоров в венках. Носик выполнен в виде головы хищной птицы на длинной причудливо изогнутой шее. Внешнюю сторону ручки кувшина  украшает фигура морского чудовища с крошечными жемчужинами на усиках. Высокую ножку кувшина окружают фигуры трех сатиров, замерших в сложных позах на фигурном основании.