Во время правления Ивана III произошло очень важное событие – Русское государство вышло из международной изоляции, в которой оно оказалось после монголо-татарского нашествия. В XIII веке устоявшиеся международные связи со странами Европы были разорваны, многие торговые пути перестали использоваться. В XIV веке Московское княжество поддерживало отношения только с Ордой, другими русскими землями, а из соседних стран – с Великом княжеством Литовским. Со временем к ним добавилась Дания, а также Польша и немецкие государства. В правление Ивана III в Москву приезжали послы не только от ближайших соседей, но и из более отдаленных мест. Были установлены дипломатические связи с Венгрией и многими государствами Италии. Особенно важными были контакты со Священной Римской империей Германской нации, владения которой занимали земли современной Австрии и Германии. Именно глава Священной Римской империи был единственным государем Европы, который имел титул императора. Получение грамот от императора, который называл великого князя Ивана Васильевича равным себе правителем, сразу поднимало его престиж в глазах всех соседей.

По традиции того времени, каждое посольство везло не только дипломатические документы, но и богатые дары от своих государей. Чаще всего присылали дорогие ткани и ценное оружие, а также различные серебряные изделия. Среди них особенно ценились диковинные вещи причудливых форм или выполненные с использованием редких экзотических материалов. К таким предметам, выполненным в странах Западной Европы и привезенным в Москву в числе иноземных даров, относится и кубок в форме петуха.