Как известно, Наполеон ожидал, что, перед тем как он вступит в Москву, к нему явится депутация московских «бояр» (так он, по-видимому, называл представителей московской знати и чиновничества) и принесет ключи от города. Но ему доложили, что почти все жители покинули город.

О впечатле­нии, произведенном на Наполеона этим сообщением, свидетельствует Ф.И. Корбелецкий, русский чиновник, попавший в плен к французам и ставший очевид­цем этой сцены: «Такая нечаянная весть, казалось, поразила... Наполеона, как громовым ударом. Он приведен был ею в чрезвычайное изумление, мгно­венно произведшее в нем некоторый род исступления или забвения самого себя. Ровные и спокойные шаги его в ту минуту переменяются в скорые и бес­порядочные. Он оглядывается в разные стороны, оправляется, останавливает­ся, трясется, цепенеет, щиплет себя за нос, снимает с руки перчатку и опять надевает, выдергивает из кармана платок, мнет его в руках и как бы ошибкою кладет в другой карман; по­том снова вынимает и снова кладет; далее, сдернув опять с руки перчатку, надевает оную торопливо и повторяет то же несколько раз, короче сказать: он представлял человека беснующегося или мучимого жестокими конвульсиями, что продолжалось битый час: и во все то время окружавшие его генералы стоя­ли перед ним неподвижно, как бездуш­ные истуканы, и ни один из них не смел пошевелиться».