Немногие русские правители были удостоены того, чтобы их именем назывались периоды в истории русского искусства. Однако, несмотря на непродолжительное царствование Бориса Годунова, существует особое направление, получившее название «годуновское искусство». Под этим термином подразумевается художественное течение в русской культуре Позднего Средневековья. Оно охватывает время царствования Федора Иоанновича и Бориса Годунова, то есть два последних десятилетия XVI в. и первые годы XVII столетия. Годуновское искусство сложилось в кругах придворных мастеров под сильным влиянием вкусов царя и его окружения. Поэтому его можно назвать элитарным.

Последняя четверть XVI – начало XVII в. – яркий период в развитии русского ювелирного искусства. В придворных мастерских Московского Кремля, а точнее, в мастерской, где, как писали в документах XVI в., «делают про государя золотые утвари и серебряные», трудились талантливые мастера, прекрасно владевшие разнообразными ювелирными техниками. Они создавали замечательные изделия для оформления парадного светского быта и церковных служб. Наряду с русскими ювелирами, в Кремле работали и западноевропейские мастера. Это способствовало знакомству отечественных мастеров с зарубежным искусством.

Интересно и своеобразно ювелирное искусство эпохи Бориса Годунова. От этого времени сохранилось множество замечательных изделий из золота и серебра. Когда в 1598 году умер царь Фёдор Иоаннович, его вдова царица Ирина Фёдоровна ушла в Новодевичий монастырь. В память о своём царственном муже она заказала кремлёвским ювелирам кадило и потир (богослужебную чашу) из чистого золота для собора Архангела Михаила в Кремле, где был погребен царь Фёдор. Столь драгоценные богослужебные предметы имелись только в царской усыпальнице. В Кремле тогда была специальная мастерская, называвшаяся «Серебряная палата», где работали самые искусные мастера-ювелиры, выполнявшие царские заказы. К сожалению, мы не знаем их имён. Они изготовили кадило в виде миниатюрной одноглавой церкви, украсили его стенки изображениями святых апостолов, учеников Христа, а наверху поместили драгоценные камни — сапфиры и изумруды — среди узоров в виде трав и листьев. На чаше для церковного вина мастера-ювелиры также изобразили святых и растительные узоры, довершив её декор вставками с сапфирами и турмалинами. Надписи на кадиле и чаше одинаковые: «Повелением благоверной великой государыни царицы и великой княгини Ирины во иноцех Александры Феодоровны всея Руси сделано сие кадило (потир) по великом государе царе и великом князе Феодоре Иоанновиче всея Руси самодержце во церковь архангела Михаила к его царскому гробу 7106 [1598] году». Вклад Ирины Годуновой берегли и извлекали его из церковной ризницы только во время главных поминальных служб. Например, по приказу патриарха священники Архангельского собора могли пользоваться золотым кадилом только девять раз в году.