Земский собор, делегатами которого стали представители всех земель и сословий Российского государства, было решено созвать после освобождения Москвы от поляков в октябре 1612 года. Главной задачей его было избрание нового царя. К концу года в Москву съехалось несколько сотен представителей, заседания Собора начались в январе 1613 года. Среди обсуждавшихся кандидатур были польский королевич, шведский принц, представители знатнейших русских родов Милославских, Воротынских, Голицыных, но по разным причинам эти претенденты были отвергнуты. После нескольких заседаний выдвинули еще одну кандидатуру – шестнадцатилетнего Михаила Романова, внучатого племянника царя Федора Ивановича. Юноша не имел никаких заслуг, зато не был запятнан участием в бурных событиях Смутного времени, в отличие от более старших и опытных претендентов. По замечанию русского историка В.О. Ключевского, «избирали не способнейшего, а удобнейшего». Двадцать первого февраля (3 марта) 1613 года участники Земского собора достигли единства и проголосовали за избрание на царство Михаила Федоровича.

На миниатюре изображен момент, когда в одной из кремлевских палат собрались представители высшей знати и духовенства. Патриарший престол в центре палаты пустует – не только царя, но и патриарха в тот момент не было. Бояре сидят по одну сторону, епископы и настоятели монастырей - по другую. Келарь Троице-Сергиев монастыря Авраамий Палицын зачитывает окончательный текст документа об избрании нового царя, который должен будут подписать все участники Собора.