Южная пристройка Архангельского собора с подземной палатой

С южной стороны к Архангельскому собору примыкает двухэтажная пристройка, возведенная в 1832 г. для церковных нужд. Под ней сохранились древние подземные палаты, частично расположенные под тротуаром и проезжей частью правительственной трассы. Выстроенные из кирпича со сводчатыми перекрытиями они датируются исследователями концом ХV-началом ХVI вв. Предположительно, эта постройка входила в состав старого Казенного двора. С 1929 г. в их интерьерах размещаются белокаменные саркофаги с останками великих русских княгинь и цариц, перенесенные сюда из собора Вознесения Господня во время разрушения Вознесенского монастыря, располагавшегося на территории Кремля.

В 2000-2002 гг. в числе плановых работ было выполнено новое гидроизоляционное перекрытие над частью палат, выходящей за пределы южной пристройки.

В течение второй половины ХХ в. через палаты под их сводами были транзитом проложены сначала коммуникации правительственной связи, а затем кабели электроснабжения музея. Это не только нарушило архитектурный облик памятника, но и усугубило его и без того плохое техническое состояние, объясняющееся разрушением старой гидроизоляции и отсутствием вентиляции. На протяжении нескольких десятилетий происходили постоянные протечки, промерзание, засоление кладки стен и сводов, что приводило к постепенному разрушению, как самих палат, так и саркофагов с останками.

Выполнение реставрационно-восстановительных работ много лет тормозилось из-за прохождения через помещение инженерных коммуникаций и расположения части палат под правительственной трассой.

В 1997 г. музей разработал комплексную программу реставрации и приспособления памятника под усыпальницу великих княгинь и цариц и получил согласование Комендатуры Кремля на вывод за пределы палат правительственной связи, а также на проведение работ под проезжей дорогой. В 1998-1999 гг. была выполнена проектная документация, а в 2000-2002 гг. осуществлены работы по выводу инженерных коммуникаций и устройству нового гидроизоляционного перекрытия над подземным сооружением, выходящим за пределы надземной пристройки.

Производство работ сопровождалось натурным исследованием памятника, в процессе которого был вскрыт сохранившийся фрагмент еще одной подземной палаты, смежной с существующими и одновременной им. Эта уникальная находка расширила имеющиеся сведения об архитектуре Кремля ХV-ХVI вв. Параллельно с производством работ по гидроизоляции сооружения проводятся исследование останков и частичная реставрация предметов из захоронений, а также реставрация белокаменных саркофагов.

Работы в памятнике продолжаются. Предстоит решить задачу установления оптимального температурно-влажностного режима внутри палат, обеспечивающего сохранность, как самого памятника, так и саркофагов с останками, а также выполнить реставрацию интерьеров палат и приспособление их под "Усыпальницу". В надземной пристройке предполагается размещение экспозиции, посвященной Вознесенскому монастырю и истории захоронений.