Успенский собор – комплексная реставрация
В 2022-2023 годах была проведена реставрация росписей южного нефа и юго-западной главы. Это изображение Господа Саваофа в скуфье купола, фигур восьми пророков в барабане, апостолов от Семидесяти в парусах и на подпружной арке между куполом и восточным сводом наоса. На южной стене – композиции, принадлежащие Евангельскому, Богородичному и Акафистному циклам, а также – циклу Вселенских соборов.
Согласно утвержденной методике, работы носили преимущественно консервационный характер: живопись и штукатурное основание укреплялись, освобождалась от поверхностных загрязнений, копоти, солей, заменялись плохо держащиеся штукатурные вставки. В процессе работы было установлено, что авторская живопись 1643 г. на всей поверхности южной стены, вошедшей в зону реставрации (восточное и центральное прясла, лопатка между ними) обладает достаточно хорошей сохранностью. В связи с этим Реставрационный совет Музея принял решение выполнить на этой живописи минимальные тонировки. После реставрации стенопись большей части южной стены выглядит более светлой и легкой, некоторые композиции поражают красотой и разнообразием цветовых сочетаний.
Метод полного удаления остатков записей и потемневших тонировок предшествующих реставраций был применен также на композиции «Рождество Христово», находящейся на юго-восточном своде в основном пространстве храма. Документация реставраций XX века для этого участка не сохранилась. При удалении поздних плотных записей и прописей оказалось, что белое с красным орнаментом ложе Богоматери на самом деле должно быть красным: остатки первоначального красного пигмента были найдены на его поверхности повсеместно. Кроме того, именно красным ложе изображается на других, близких по времени произведениях. И в других местах также композиция оказалась утрачена до грунта. Однако, было принято решение придерживаться ранее избранной концепции и экспонировать руинированную авторскую живопись с легкими тонировками, обеспечивающими цельность впечатления.
Поскольку леса были поставлены рядом с главным иконостасом, были демонтированы иконы из южной части иконостаса, за которыми открылись росписи, в том числе – ранее неизвестные специалистам.
За иконами Праотеческого яруса на западной грани южного столба открылась фигура Девы Марии, восседающей на троне, из композиции «Благовещение». Парная ей фигура архангела Гавриила находится на северном алтарном столбе.
В том же ярусе, но на южной стороне алтарной стены расположена большая и редко встречающаяся в росписях композиция «Происхождение Честных Древ Животворящего креста». Ранее оба изображения были недоступны для исследования и реставрации (за исключением верхней части второго из них).
Ниже были обнаружены росписи, о существовании которых специалистам не было известно либо сведения были противоречивы.
Полной неожиданностью было открытие сцены «Гостеприимство Авраама», парной к композиции «Явление Аврааму трех ангелов», расположенной на северном столбе в том же регистре. Справа от «Гостеприимства Авраама» расположен редчайший для древнерусского искусства цикл, посвященный Рождеству Христову. Он включает фрагментарно сохранившиеся композиции «Шествие Волхвов», «Шествие на перепись в Вифлеем», собственно «Рождество Христово», «Бегство в Египет». Лучше всего сохранилась еще одна, принадлежащая этому циклу, сцена «Избиение младенцев в Вифлееме». Все сцены регистра находились над древним иконостасом и были видны из основного пространства собора. Вместе с орнаментальными росписями, находящимися ниже и известными ранее по рисунку Д.Н. Чичагова, найденные росписи принадлежат комплексу древнейших фресок Успенского собора к. XV– нач. XVI вв.
На алтарной стене был обнаружен еще один редкий для древнерусских стенописей цикл, но он принадлежит основному слою росписи 1643 года. Цикл посвящен преподобной Марии Египетской и состоит из двух сцен: «Старец Зосима встречает преподобную Марию в пустыне» и «Причащение Марии Египетской». Уникальность цикла в том, что он был задуман и исполнен полуфигурным. Такая особенность скорее всего была определена вытянутым и невысоким участком стены, который возвышался над древним иконостасом, в то время уже дополненным иконами праотцев. Этот иконостас в 1653 году был заменен более высоким, который дошел до нашего времени.