Лекция «"Одна из красивейших церемоний…". Праздник Крещения Господня. Традиции четырех столетий»

Крещение Господне или Богоявление издавна было важнейшим православным торжеством, оно приходилось на 6 января по Юлианскому календарю, принятому в русском государстве до начала XX века. В России его празднование включало пышную и многолюдную церемонию водосвятия, происходившую под открытым небом – выход на Иордань. Крестообразные проруби – Иордани – издавна устраивали по всей Руси на реках, озерах, прудах, в них священнослужители освящали воду, опуская в воду крест и произнося молитву. Главный обряд происходил вначале у стен Кремля на Москве-реке, а после переноса столицы в Санкт-Петербург – на Неве.

В России праздник Крещения всегда имел важный государственный смысл, что подчеркивалось особенной пышностью крещенского церемониала, участия в нем российских монархов, высших архиереев церкви и войска. Крещенская вода почиталась в народе как чудодейственная: она очищала от греха и исцеляла от болезней, поэтому ее не только доставляли из проруби в дома, но многие люди окунались в прорубь, не смотря на мороз.

Посетивший Россию в 1719 году английский посланник Д. Джеффрис писал: «Торжество это в известной степени рисует характер русского народа…». В этом торжественном обряде непременно участвовали российские монархи и высшие архиереи православной церкви. В сопровождении огромной свиты государи высших церковных архиереев и представителей а также высшие архиереи православной церкви, он неизменно привлекал внимание множества людей и поражал иноземцев.

После реформы календаря, проведенной в 1918 году, и переходу на Григорианский календарь, принятый к тому времени во многих странах старого и нового света, дата праздника переместилась на 19 января. Крещение Господне завершало святки – двенадцать дней между Рождеством Христовым и Крещением, и открывало период разнообразных зимних забав, любимых в народе и в кругах знати.